この本のヒロインの名は“宗谷”、初代南極観測船と言えばお分かりでしょうか。しかしそれは彼女の半生のほんの一面にしか過ぎません。

「日本で一番愛された船」と帯にあります。その評価は、彼女とその関係者たちのひたむきな姿が成さしめたものに他なりません。

昭和10年代、ソ連向けの耐氷貨物船“ボロチャエベツ”として進水されながら、社会情勢の悪化により日本の商船“地領丸”として竣工。

さらに海軍に売却され、特務艦“宗谷”と命名。開戦前より南方に派遣され、太平洋戦争を生き延びて戦後、復員船に。その後は海上保安庁の灯台補給船と、そして有為転変の身が行き着いた先は最果ての地・南極だった……!

その生涯を通して「奇跡の船」と呼ばれた運命の船、戦後日本の復興を願って彼女を支え続けた使命の人々……二つの命が織り成す感動の物語。